„Plumb nou” în căutarea unor medicamente împotriva schizofreniei mai bune
Așa-numitele simptome negative ale schizofreniei, care includ anhedonia, pot fi deosebit de debilitante. Un studiu recent a încercat să identifice rădăcinile lor neurologice.
Schizofrenia este o afecțiune de sănătate mintală care afectează aproximativ 1% din populația Statelor Unite.
Oamenii de știință tind să împartă simptomele în două mari categorii: pozitiv și negativ.
Simptomele pozitive includ amăgiri, gânduri de curse și halucinații.
Simptomele negative includ lipsa motivației, lipsa dorinței de a se angaja în interacțiuni sociale și anhedonia, care este o incapacitate de a experimenta plăcerea.
În prezent, furnizorii de servicii medicale tratează schizofrenia cu antipsihotice. Aceste medicamente pot îmbunătăți simptomele pozitive, dar fac puțin pentru a le aborda pe cele negative.
De fapt, așa cum este, nu există medicamente care să vizeze în mod specific simptomele negative. Unul dintre principalele motive pentru acest decalaj este un decalaj corespunzător în înțelegerea noastră de ce apar simptomele negative.
Recent, un grup de cercetători au investigat o clasă de receptori pe care studiile anterioare le-au implicat în simptome negative.
Receptorii mu-opioizi
Organismul produce opioide, care activează diferite grupuri de receptori, inclusiv receptorii mu-opioizi (MOR). MOR-urile dintr-o regiune a creierului numită striatum par să joace un rol esențial în experiența plăcerii și recompensei.
MOR-urile par, de asemenea, importante în așteptarea și bucurarea unei recompense.
De exemplu, un studiu în care oamenii de știință au creat șoareci genetici care nu au MOR și au constatat că animalele erau mai puțin motivate să mănânce. Un alt studiu a descoperit că, atunci când cercetătorii au blocat sistemul MOR la șobolani, aceștia au arătat mai puțin interes în socializarea cu alte animale.
În schimb, atunci când oamenii de știință au stimulat sistemul MOR la șobolani, le-a îmbunătățit răspunsurile la recompensă.
Alte studii la om au adăugat la această dovadă. De exemplu, atunci când cercetătorii au stimulat sistemul opioid al unui participant, acesta a sporit experiența plăcută de a vizualiza imagini satisfăcătoare și a stimulat motivația pentru a le vizualiza.
În general, după cum scriu autorii ultimului studiu, „atât studiile preclinice, cât și cele umane arată un rol potențial al MOR în medierea anhedoniei, amotivării și asocialității”.
Cum se leagă acest lucru de schizofrenie?
Unele studii anterioare, care au examinat creierul persoanelor cu schizofrenie după moarte, au constatat disponibilitatea redusă a MOR. Cu toate acestea, studiile au produs rezultate contradictorii.
În ultimul studiu care a investigat acest lucru, oamenii de știință de la MRC London Institute of Medical Sciences din Regatul Unit au adoptat o nouă abordare. Au folosit scanări PET pentru a evalua nivelurile MOR la 19 participanți cu schizofrenie și la 20 de persoane fără schizofrenie.
Acesta a fost primul studiu care a evaluat disponibilitatea MOR la participanții vii cu schizofrenie. Ei și-au publicat concluziile în jurnal Comunicări despre natură.
Pe scurt, au descoperit „o disponibilitate semnificativ mai scăzută a MOR în striatul pacienților cu schizofrenie în raport cu martorii”.
Într-o analiză secundară, au relevat o reducere a disponibilității MOR în alte regiuni ale creierului implicate în procesarea plăcerii, inclusiv cortexul insular, amigdala, creierul mediu și cortexul orbitofrontal.
Limitele de studiu și viitorul
Autorii subliniază anumite limitări ale studiului lor. De exemplu, toți participanții cu schizofrenie luau medicamente antipsihotice în acel moment.
Deși observă că nu există dovezi care să sugereze că aceste medicamente interacționează cu sistemul MOR, ei spun că studiile viitoare ar trebui să recruteze persoane care nu au luat niciodată antipsihotice.
De asemenea, observă că, din cauza faptului că tutunul poate afecta semnalizarea MOR, iar participanții cu schizofrenie au fumat mai multe țigări, acest lucru ar fi putut influența rezultatele.
Totuși, ei explică, de asemenea, că nu a existat „nicio corelație între disponibilitatea MOR și [numărul] de țigări de tutun fumate”.
În general, autorii studiului concluzionează că „disponibilitatea [MOR] este redusă în striat și în alte regiuni ale creierului implicate în procesele hedonice”. Această concluzie susține constatările anterioare și, sperăm, ar putea duce la îmbunătățirea tratamentelor pentru persoanele cu schizofrenie.
„Avem nevoie disperată de abordări de tratament pentru schizofrenie. Acesta este un nou potențial promițător care ne-ar putea ajuta să dezvoltăm un nou tratament. ”
Autor principal al studiului Oliver Howes
