TOC: mecanismul creierului explică simptomele
O revizuire amplă a studiilor neuroștiințifice existente dezvăluie circuitele și mecanismele creierului care stau la baza tulburării obsesiv-compulsive. Cercetatorii spera ca noile descoperiri vor face terapiile existente mai eficiente, sau va ghida noi tratamente.
Tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) este o afecțiune de sănătate mintală care afectează peste 2 milioane de adulți din Statele Unite.
Persoanele cu TOC experimentează adesea gânduri sau îndemnuri recurente, care induc anxietate - cunoscute sub numele de obsesii - sau comportamente compulsive pe care nu le pot controla.
Indiferent dacă verifică în mod repetat dacă ușa este blocată sau aprinde și stinge luminile, simptomele TOC sunt incontrolabile și pot interfera grav cu calitatea vieții unei persoane.
Tratamentele pentru TOC includ medicamente, psihoterapie și stimulare profundă a creierului. Cu toate acestea, nu toată lumea răspunde la tratament.
De fapt, studiile de referință au constatat că doar 50% dintre persoanele cu TOC se îmbunătățesc cu tratamentul și doar 10% se recuperează complet.
Această ineficiență a tratamentului se datorează parțial faptului că profesioniștii din domeniul medical încă nu înțeleg pe deplin rădăcinile neurologice ale afecțiunii. Un nou studiu, cu toate acestea, își propune să umple acest gol în cercetare.
Oamenii de știință conduși de Luke Norman, doctorat, cercetător postdoctoral în cadrul Departamentului de Psihiatrie de la Universitatea Michigan (U-M) din Ann Arbor, au coroborat și analizat cantități mari de date din studiile existente privind bazele neurologice ale TOC.
Oamenii de știință și-au publicat meta-analiza în jurnal Psihiatrie biologică.
Studierea circuitelor cerebrale în TOC
Norman și colegii săi au analizat studii care au scanat creierul a sute de persoane cu TOC, precum și au examinat imaginile cerebrale ale persoanelor fără această afecțiune.
„Prin combinarea datelor din 10 studii și aproape 500 de pacienți și voluntari sănătoși, am putut vedea cum circuitele cerebrale presupuse a fi cruciale pentru TOC sunt într-adevăr implicate în tulburare”, explică autorul principal al studiului.
Mai exact, cercetătorii au redus la zero un circuit cerebral numit „rețeaua cingulo-operculară”. Această rețea implică mai multe regiuni ale creierului care sunt interconectate prin căi neuronale în centrul creierului.
Studiile au asociat anterior rețeaua cingulo-operculară cu „vigilență tonică” sau „vigilență”. Cu alte cuvinte, zonele din acest circuit cerebral sunt „în căutarea” potențialelor erori și pot anula o acțiune pentru a evita un rezultat nedorit.
Majoritatea studiilor RMN funcționale incluse de Norman și colegii în analiza lor au făcut ca voluntarii să răspundă la erori în timp ce se afla în scanerul creierului.
O analiză a datelor din diferitele studii a relevat un model evident: Comparativ cu persoanele care nu aveau TOC, cei cu afecțiune au prezentat o activitate semnificativ mai mare în zonele creierului asociate cu recunoașterea unei erori, dar mai puțină activitate în regiunile creierului care ar putea opri o acțiune.
Co-autor al studiului, Dr. Kate Fitzgerald, de la Departamentul de Psihiatrie al U-M, explică concluziile, spunând: „Știm că [persoanele cu TOC] au adesea o perspectivă asupra comportamentelor lor și pot detecta că fac ceva care nu are nevoie să fie făcut."
Ea adaugă: „Dar aceste rezultate arată că semnalul de eroare probabil nu ajunge la rețeaua cerebrală care trebuie angajată pentru ca aceștia să nu mai facă acest lucru”.
Cercetătorul continuă să folosească o analogie.
„Parcă piciorul lor este pe frână spunându-le să se oprească, dar frâna nu este atașată la partea de roată care le poate opri”.
Dr. Kate Fitzgerald
„Această analiză stabilește stadiul pentru obiectivele terapiei în TOC, deoarece arată că procesarea erorilor și controlul inhibitor sunt ambele procese importante care sunt modificate la persoanele cu această afecțiune”, spune Fitzgerald.
Constatările pot stimula tratamentele existente
Cercetătorul explică, de asemenea, modul în care descoperirile pot îmbunătăți tratamentele actuale pentru TOC, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală (TCC).
„În sesiunile [CBT] pentru TOC, lucrăm pentru a ajuta pacienții să identifice, să confrunte și să reziste constrângerilor lor, pentru a crește comunicarea între„ frână ”și roți, până când roțile se opresc efectiv. Dar funcționează doar la aproximativ jumătate dintre pacienți. ”
„Prin descoperiri ca acestea, sperăm să putem face TCC mai eficientă sau să ghidăm noi tratamente”, adaugă dr. Fitzgerald. Echipa recrutează în prezent participanți pentru un studiu clinic de TCC pentru TOC.
În plus față de TCC, dr. Fitzgerald speră, de asemenea, că rezultatele vor spori o terapie cunoscută sub numele de „stimulare magnetică transcraniană repetitivă” (rTMS).
„Dacă știm cum interacționează regiunile creierului împreună pentru a porni și opri simptomele TOC, atunci știm unde să vizăm rTMS”, spune ea. „Aceasta nu este o problemă întunecată a comportamentului”, continuă dr. Fitzgerald.
„TOC este o problemă medicală și nu vina nimănui. Cu imagistica creierului, o putem studia la fel cum specialiștii în inimă studiază electrocardiogramele pacienților lor - și putem folosi aceste informații pentru a îmbunătăți îngrijirea și viața persoanelor cu TOC. ”
Dr. Kate Fitzgerald
