Ce să știți despre alexitimie

Alexitimia este atunci când o persoană are dificultăți în identificarea și exprimarea emoțiilor. Nu este o tulburare de sănătate mintală.

Persoanele cu alexitimie pot avea probleme în menținerea relațiilor și participarea la situații sociale. Este posibil să aibă o afecțiune de sănătate mintală care apare simultan, cum ar fi depresia, sau nu prezintă afecțiuni de sănătate mintală diagnosticabile. Alexitimia are, de asemenea, legături cu autismul.

Până la 13% din populație experimentează alexitimie, potrivit unor cercetări. Este mai frecvent la bărbați decât la femei, un studiu realizat în rândul unei populații de pușcării din China indicând faptul că peste 30% dintre deținuți l-au experimentat.

În acest articol, discutăm simptomele și cauzele alexitimiei. De asemenea, ne uităm la legăturile sale cu condițiile de sănătate mintală.

Ce este alexitimia?

O persoană cu alexitimie poate avea dificultăți în comunicarea emoțiilor altora.

Cercetătorii descriu alexitimia ca un construct legat de o dificultate de a experimenta, identifica și exprima emoții.

Nu este un diagnostic clinic, iar profesioniștii din domeniul sănătății mintale nu o consideră o tulburare, deși poate apărea alături de unele condiții de sănătate mintală.

Peter Sifneos, psihiatru și profesor emerit de psihiatrie la Harvard Medical School, a descris prima dată alexitimia la începutul anilor 1970. Cuvântul provine din greacă: „a” înseamnă lipsă, „lexis” înseamnă cuvânt și „thymos” înseamnă emoție - în general, înseamnă a avea lipsă de cuvinte pentru emoții.

Persoanele cu alexitimie au:

• probleme cu introspecția sau cu respectarea propriilor procese mentale și emoționale
• experimentați confuzie în jurul senzațiilor corporale legate de emoții
• luptați pentru a comunica emoțiile altora

Alexitimia face, de asemenea, dificilă identificarea și reacția la emoții a celorlalți. Aceste probleme pot duce la dificultăți în mediile sociale și relațiile interumane.

Simptome

Semnele și simptomele alexitimiei includ:

• dificultăți de identificare a sentimentelor și emoțiilor
• probleme care fac distincția între emoții și senzații corporale care se raportează la acele emoții
• capacitate limitată de a comunica sentimente altora
• dificultăți de recunoaștere și de a răspunde la emoții la alții, inclusiv tonul vocii și expresiile faciale
• o lipsă de fantezii și imaginație
• un stil de gândire logic și rigid care nu ține cont de emoții
• abilități de coping slabe atunci când vine vorba de a face față stresului
• comportându-se mai puțin altruist decât alții
• parând îndepărtat, rigid și lipsit de umor
• slabă satisfacție de viață

Cauze

O persoană poate fi mai expusă riscului de alexitimie dacă are o rudă apropiată cu această afecțiune.

Experții nu înțeleg cauza exactă a alexitimiei. Unele studii sugerează că poate rezulta din una sau mai multe dintre următoarele:

• Genetica. Cercetările efectuate pe gemeni indică faptul că există o componentă genetică a alexitimiei. Oamenii sunt mai predispuși să aibă alexitimie dacă o rudă apropiată o are și ea.

• Factori de mediu. Același studiu twin indică, de asemenea, că factorii de mediu joacă un rol în alexitimie. Exemple de factori de mediu includ un istoric de traume din copilărie, prezența unei stări de sănătate fizică sau mentală sau factori socioeconomici.
• Leziuni cerebrale. Cercetările raportează că persoanele cu leziuni ale unei părți a creierului cunoscute sub numele de insula anterioară au niveluri crescute de alexitimie.

Factorii de risc pentru alexitimie includ:

• fiind bărbat, un studiu a raportat că bărbații experimentează alexitimie aproape de două ori mai des decât femeile

• înaintarea în vârstă
• un nivel scăzut de educație
• statut socioeconomic scăzut
• inteligență emoțională scăzută

Diagnostic

Alexitimia nu este o tulburare de sănătate mintală, astfel încât medicii și profesioniștii din domeniul sănătății mintale nu pot diagnostica formal fenomenul. Cu toate acestea, există chestionare și scale pe care profesioniștii le pot folosi pentru a verifica semnele de alexitimie.

Acestea includ:

Scala Alexithymia din Toronto cu douăzeci de articole (TAS-20) care evaluează:

• capacitatea unei persoane de a identifica sentimentele și de a le separa de senzațiile fizice
• capacitatea lor de a comunica sentimente altor oameni
• înclinația lor de a arăta gândire orientată spre exterior (mai degrabă decât un stil de gândire introspectiv)

Chestionarul Bermond – Vorst Alexithymia (BVAQ) care este alcătuit din 40 de articole din următoarele cinci subscale:

• emotionant
• fantezând
• identificarea
• analizand
• verbalizând

Scala Observer Alexithymia (OAS) care este alcătuită din 33 de itemi în următoarea structură cu cinci factori:

• îndepărtat
• neînțelept
• somatizant
• lipsit de umor
• rigid

Legături cu autismul

Alexitimia are o legătură puternică cu tulburarea spectrului de autism (TEA), un studiu din 2018 indicând că aproximativ jumătate dintre persoanele cu autism au probabil alexitimie. Este predominant în special la cei cu ASD complex.

Alte cercetări propun că dificultățile sociale și emoționale cu care se confruntă persoanele cu TSA pot să nu fie o caracteristică a autismului, ci mai degrabă a coexistenței alexitimiei.

Legături cu condițiile de sănătate mintală

Alexitimia apare în mod obișnuit cu anumite condiții de sănătate mintală, inclusiv depresia și tulburarea de stres post-traumatic (PTSD).

Depresie

Unele rezultate indică faptul că caracteristicile clinice ale depresiei sunt cel puțin oarecum dependente de prezența alexitimiei. Cei cu tulburări depresive care apar simultan și alexitimie sunt susceptibile să demonstreze simptome mai severe de depresie, psihoză și fobii.

Stres post traumatic

Cercetările au arătat că cei cu PTSD pot prezenta un risc mai mare de alexitemie.

Câteva studii mici sugerează că alexitimia este mai mare în rândul celor cu PTSD.

Un studiu efectuat pe 22 de veterani de război cu TSPT a constatat că 41% aveau alexitimie.

Un studiu din 1997 care a comparat supraviețuitorii Holocaustului cu și fără PTSD a constatat că supraviețuitorii cu PTSD au avut scoruri semnificativ mai mari la testele pentru alexitimie decât cei fără PTSD.

Tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție

Un studiu din 2013 pe 50 de copii cu tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) sugerează o asociere între alexitimie și hiperactivitate și impulsivitate, deși nu cu neatenție.

Tulburari de alimentatie

O revizuire din 2017 indică faptul că, pe tot spectrul tulburărilor de alimentație, oamenii raportează probleme în a-și putea identifica sau descrie emoțiile. Alte cercetări leagă niveluri mai ridicate de alexitimie cu rezultate mai slabe ale tratamentului pentru tulburările alimentare.

Alții

Cercetarea leagă alexitimia de alte condiții, inclusiv:

• suiciditate
• schizofrenie
• boli neurodegenerative

rezumat

Alexitimia nu este o condiție în sine, ci mai degrabă o incapacitate de a identifica și descrie emoțiile. Persoanele cu alexitimie au dificultăți în recunoașterea și comunicarea propriilor emoții și, de asemenea, se luptă să recunoască și să răspundă la emoții în ceilalți.

Nu există un diagnostic formal pentru alexitimie, deși mai multe scale pot ajuta la identificarea semnelor sale.

Deoarece nu este o tulburare, profesioniștii din domeniul sănătății nu recomandă sau prescriu în prezent tratament pentru alexitimie. Cu toate acestea, dacă coincide cu o altă afecțiune, cum ar fi depresia sau PTSD, oamenii pot solicita tratament pentru aceste probleme pentru a evita agravarea simptomelor sau complicațiilor.