Ar putea un climat însorit să prevină SM?
Scleroza multiplă este o boală autoimună în care sistemul imunitar se întoarce împotriva celulelor sănătoase din sistemul nervos central, atacând mielina sau „acoperirea” din jurul celulelor nervoase. Oamenii de știință investighează acum un factor cheie care poate influența șansa de a dezvolta această afecțiune.
Persoanele care trăiesc cu scleroză multiplă (SM) tind să experimenteze o calitate a vieții scăzută progresiv, pe măsură ce starea - care se caracterizează prin oboseală, tulburări de echilibru și coordonare și probleme de vedere - se impune.
Deși cauzele sale exacte sunt neclare, factorii de risc cunoscuți pentru dezvoltarea SM sunt factorii genetici, stilul de viață și factorii de mediu.
Unele dintre acestea includ sexul (femeile sunt mai susceptibile de a fi diagnosticate cu SM decât bărbații), obiceiurile de fumat și nivelurile generale scăzute de vitamina D.
Acum, cercetătorii de la Universitatea British Columbia din Vancouver, Canada au descoperit un factor care ar putea ajuta la scăderea riscului de SM: în cazul în care indivizii (în special femeile) și-au petrecut copilăria și vârsta adultă timpurie.
Într-o lucrare publicată ieri în jurnal Neurologie, Helen Tremlett și colegii săi au constatat că petrecerea multă vreme în climatul însorit devreme în viață poate ajuta la protejarea împotriva apariției SM mai târziu.
Deși se știa că latitudinea geografică contribuie la riscul de SM, deoarece lipsa unei expuneri suficiente la lumina soarelui poate determina un deficit de vitamina D, aceasta este prima dată când cercetătorii au studiat impactul acestui factor de-a lungul vieții unei persoane.
„În timp ce studiile anterioare au arătat că o expunere mai mare la soare poate contribui la un risc mai scăzut de SM”, spune Tremlett, „studiul nostru a mers mai departe, analizând expunerea pe durata de viață a unei persoane”.
„Am constatat că acolo unde trăiește o persoană și vârstele la care este expusă razelor UV-B ale soarelui poate juca un rol important în reducerea riscului de SM”.
Helen Tremlett
Locații însorite și vitamina D
În noul studiu, Tremlett și echipa au analizat datele de la 151 de femei care au fost diagnosticate cu SM (cu o vârstă medie de debut de 40 de ani), precum și 235 de femei potrivite pentru vârstă, fără afecțiune.
Toți locuiau în Statele Unite, dar erau răspândiți în locații cu climat diferit. Toți participanții au fost rugați să completeze chestionare cu privire la cât de des și cât de mult au fost expuși la soare în timpul verii, iernii și de-a lungul vieții lor.
Cercetătorii au obținut toate aceste date prin Nurses 'Health Study, care este un proiect pe termen lung care investighează factorii de risc pentru bolile cronice la femei.
Pe baza informațiilor furnizate de participanți, echipa de cercetare le-a împărțit în trei grupuri diferite. Acestea erau:
- participanții care au avut o expunere scăzută la razele UV-B
- participanți cu expunere moderată la razele UV-B
- participanți cu expunere ridicată la razele UV-B
În ciuda faptului că acest tip de radiații a fost asociat cu mai multe daune - inclusiv apariția ridurilor și a apariției cancerului de piele - este, de asemenea, esențial în procesul prin care corpurile noastre generează vitamina D, care a fost identificată ca un factor de protecție împotriva SM .
Copiii plini de soare reduc la jumătate riscul de SM
Pentru a determina cât de mult au primit participanții la expunerea la UV-B și pentru a-i împărți în categoriile de mai sus, Tremlett și echipa au analizat unde locuiau femeile, luând în considerare altitudinea locației, latitudinea și acoperirea medie a norilor.
În analiză, echipa a inclus, de asemenea, cât de multă expunere la soare au experimentat participanții în diferite anotimpuri, definind „expunerea la soare ridicată” ca fiind mai mult de 10 ore pe săptămână vara și mai mult de 4 ore pe săptămână în timpul iernii.
Cercetătorii au văzut că participanții care au trăit într-o climă însorită și au primit cel mai înalt grad de expunere la UV-B au avut un risc cu 45% mai mic de a dezvolta SM comparativ cu omologii lor care au raportat o expunere foarte rară la raze UV-B.
Mai mult, oamenii de știință au descoperit că și atunci când a avut loc expunerea contează. Astfel, participanții care au trăit în zone însorite cu vârste cuprinse între 5 și 15 ani au avut un risc cu 51 la sută mai mic de SM, comparativ cu colegii care au crescut în zone mai puțin iertătoare.
De asemenea, femeile care au petrecut mult timp în aer liber în condiții de climă însorită când erau copii (cu vârsta cuprinsă între 5 și 15 ani) au avut un risc cu 55% mai mic de SM decât femeile care nu au beneficiat de aceeași cantitate de expunere la UV-B la o vârstă fragedă.
„Descoperirile noastre sugerează”, explică Tremlett, „că o expunere mai mare la razele UV-B ale soarelui, o expunere mai mare la vară în aer liber și un risc mai mic de SM pot apărea nu doar în copilărie, ci și la vârsta adultă timpurie.”
„În plus”, spune ea, „cercetările noastre au arătat că cei care au dezvoltat SM au, de asemenea, redus expunerea la soare [...] mai târziu în viață, atât vara cât și iarna, ceea ce poate avea consecințe asupra sănătății.”
