Ce sunt neurotransmițătorii?

Neurotransmițătorii sunt mesageri chimici în organism. Sarcina lor este de a transmite semnale de la celulele nervoase la celulele țintă. Aceste celule țintă pot fi în mușchi, glande sau alți nervi.

Creierul are nevoie de neurotransmițători pentru a regla multe funcții necesare, inclusiv:

• ritm cardiac
• respiraţie
• cicluri de somn
• digestie
• starea de spirit
• concentraţie
• apetit
• mișcarea musculară

Sistemul nervos controlează organele, funcțiile psihologice și funcțiile fizice ale corpului. Celulele nervoase, cunoscute și sub numele de neuroni, și neurotransmițătorii lor joacă roluri importante în acest sistem.

Celulele nervoase declanșează impulsurile nervoase. Acestea fac acest lucru prin eliberarea neurotransmițătorilor, care sunt substanțe chimice care transportă semnale către alte celule.

Neurotransmițătorii își transmit mesajele călătorind între celule și atașându-se la receptori specifici de pe celulele țintă.

Fiecare neurotransmițător se atașează la un receptor diferit - de exemplu, moleculele de dopamină se atașează la receptorii de dopamină. Când se atașează, acest lucru declanșează acțiune în celulele țintă.

După ce neurotransmițătorii își transmit mesajele, corpul le descompune sau le reciclează.

Tipuri cheie de neurotransmițători

Multe funcții corporale au nevoie de neurotransmițători pentru a ajuta la comunicarea cu creierul.

Experții au identificat până în prezent peste 100 de neurotransmițători.

Neurotransmițătorii au diferite tipuri de acțiune:

• Neurotransmițătorii excitatori încurajează o celulă țintă să acționeze.
• Neurotransmițătorii inhibitori scad șansele ca celula țintă să acționeze. În unele cazuri, acești neurotransmițători au un efect de relaxare.
• Neurotransmițătorii modulatori pot trimite mesaje către mulți neuroni în același timp. De asemenea, comunică cu alți neurotransmițători.

Unii neurotransmițători pot îndeplini diferite funcții, în funcție de tipul de receptor la care se conectează.

Următoarele secțiuni descriu unii dintre cei mai cunoscuți neurotransmițători.

Acetilcolina

Acetilcolina declanșează contracții musculare, stimulează unii hormoni și controlează bătăile inimii. De asemenea, joacă un rol important în funcția creierului și în memorie. Este un neurotransmițător excitator.

Nivelurile scăzute de acetilcolină sunt legate de probleme cu memoria și gândirea, cum ar fi cele care afectează persoanele cu boala Alzheimer. Unele medicamente pentru Alzheimer ajută la încetinirea descompunerii acetilcolinei în organism și acest lucru poate ajuta la controlul unor simptome, cum ar fi pierderea memoriei.

Având niveluri ridicate de acetilcolină poate provoca o contracție musculară prea mare. Acest lucru poate duce la convulsii, spasme și alte probleme de sănătate.

Colina nutritivă, care este prezentă în multe alimente, este un element constitutiv al acetilcolinei. Oamenii trebuie să obțină suficientă colină din dietele lor pentru a produce niveluri adecvate de acetilcolină. Cu toate acestea, nu este clar dacă consumul de colină poate ajuta la creșterea nivelului acestui neurotransmițător.

Colina este disponibilă ca supliment și administrarea de doze mari poate duce la efecte secundare grave, cum ar fi afectarea ficatului și convulsiile. În general, numai persoanele cu anumite condiții de sănătate au nevoie de suplimente de colină.

Dopamina

Dopamina este importantă pentru memorie, învățare, comportament și coordonarea mișcărilor. Mulți oameni cunosc dopamina ca pe un neurotransmițător de plăcere sau recompensă. Creierul eliberează dopamină în timpul activităților plăcute.

Dopamina este, de asemenea, responsabilă pentru mișcarea musculară. Un deficit de dopamină poate provoca boala Parkinson.

O dietă sănătoasă poate ajuta la echilibrarea nivelului de dopamină. Organismul are nevoie de anumiți aminoacizi pentru a produce dopamină, iar aminoacizii se găsesc în alimentele bogate în proteine.

Între timp, consumul de cantități mari de grăsimi saturate poate duce la scăderea activității dopaminei, potrivit cercetărilor din 2015. De asemenea, anumite studii sugerează că un deficit de vitamina D poate duce la o activitate scăzută a dopaminei.

Deși nu există suplimente de dopamină, exercițiile fizice pot ajuta la creșterea nivelurilor în mod natural. Unele cercetări au arătat că exercițiile fizice regulate îmbunătățesc semnalizarea dopaminei la persoanele cu boală Parkinson în stadiu incipient.

Endorfine

Corpul poate elibera endorfine în timpul râsului.

Endorfinele inhibă semnalele de durere și creează un sentiment energizat, euforic. Ele sunt, de asemenea, calmante naturale ale organismului.

Una dintre cele mai cunoscute modalități de a crește nivelurile de endorfine care se simt bine este prin exerciții aerobice. Un „alergător de mare”, de exemplu, este o eliberare de endorfine. De asemenea, cercetările indică faptul că râsul eliberează endorfine.

Endorfinele pot ajuta la combaterea durerii. Fundația Națională pentru Cefalee spune că nivelurile scăzute de endorfine pot juca un rol în unele tulburări ale cefaleei.

Un deficit în endorfine poate juca, de asemenea, un rol în fibromialgie. Fundația Arthritis recomandă exercițiile fizice ca tratament natural pentru fibromialgie, datorită capacității sale de a stimula endorfinele.

Epinefrina

Cunoscută și sub numele de adrenalină, epinefrina este implicată în răspunsul de „luptă sau fugă” al corpului. Este atât un hormon, cât și un neurotransmițător.

Atunci când o persoană este stresată sau speriată, corpul său poate elibera epinefrină. Epinefrina crește ritmul cardiac și respirația și dă mușchilor o scuturare de energie. De asemenea, ajută creierul să ia decizii rapide în fața pericolului.

În timp ce epinefrina este utilă dacă o persoană este amenințată, stresul cronic poate determina corpul să elibereze prea mult din acest hormon. În timp, stresul cronic poate duce la probleme de sănătate, cum ar fi scăderea imunității, hipertensiune arterială, diabet și boli de inimă.

Persoanele care se confruntă cu un nivel ridicat de stres continuu ar putea dori să încerce tehnici precum meditația, respirația profundă și exercițiile fizice.

Oricine crede că nivelul lor de stres ar putea fi periculos de ridicat sau că ar putea avea anxietate sau depresie ar trebui să vorbească cu un furnizor de asistență medicală.

Între timp, medicii pot folosi epinefrină pentru a trata multe afecțiuni care pun viața în pericol, inclusiv:

• anafilaxie, o reacție alergică severă
• atacuri de astm
• stop cardiac
• infecții severe

Capacitatea epinefrinei de a constrânge vasele de sânge poate reduce umflăturile care rezultă din reacțiile alergice și atacurile de astm. În plus, epinefrina ajută din nou contracția inimii dacă s-a oprit în timpul stopului cardiac.

GABA

Acidul gamma-aminobutiric (GABA) este un regulator al dispoziției. Are o acțiune inhibitoare, care împiedică neuronii să devină supraexcitați. Acesta este motivul pentru care nivelurile scăzute de GABA pot provoca anxietate, iritabilitate și neliniște.

Benzodiazepinele sau „benzos” sunt medicamente care pot trata anxietatea. Acestea funcționează prin creșterea acțiunii GABA. Acest lucru are un efect calmant care poate trata atacurile de anxietate.

GABA este disponibil sub formă de supliment, dar nu este clar dacă aceste suplimente ajută la creșterea nivelului de GABA în organism, potrivit unor cercetări.

Serotonina

Expunerea la lumina soarelui poate crește nivelul serotoninei.

Serotonina este un neurotransmițător inhibitor. Ajută la reglarea dispoziției, apetitului, coagulării sângelui, somnului și ritmului circadian al corpului.

Serotonina joacă un rol în depresie și anxietate. Inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei sau ISRS pot ameliora depresia prin creșterea nivelului de serotonină din creier.

Tulburarea afectivă sezonieră (SAD) provoacă simptome de depresie în toamnă și iarnă, când lumina zilei este mai puțin abundentă. Cercetările indică faptul că SAD este legat de niveluri mai scăzute de serotonină.

Inhibitorii recaptării serotoninei-norepinefrinei (SNRI) cresc serotonina și norepinefrina, care este un alt neurotransmițător. Oamenii iau SNRI pentru ameliorarea simptomelor depresiei, anxietății, durerii cronice și fibromialgiei.

Unele dovezi indică faptul că oamenii pot crește serotonina în mod natural prin:

• fiind expus la lumina puternică, în special la lumina soarelui
• exerciții viguroase

Un precursor al serotoninei, numit 5-hidroxitriptofan (5-HTP), este disponibil ca supliment. Cu toate acestea, unele cercetări au descoperit că 5-HTP nu este un tratament sigur sau eficient pentru depresie și poate agrava starea.

rezumat

Neurotransmițătorii joacă un rol în aproape fiecare funcție din corpul uman.

Un echilibru de neurotransmițători este necesar pentru a preveni anumite condiții de sănătate, cum ar fi depresia, anxietatea, boala Alzheimer și boala Parkinson.

Nu există nicio modalitate dovedită de a se asigura că neurotransmițătorii sunt echilibrați și funcționează corect. Cu toate acestea, un stil de viață sănătos, care include exerciții fizice regulate și gestionarea stresului, poate ajuta, în unele cazuri.

Înainte de a încerca un supliment, întrebați un furnizor de servicii medicale. Suplimentele pot interacționa cu medicamentele și pot fi altfel nesigure, în special pentru persoanele cu anumite condiții de sănătate.

Condițiile de sănătate care rezultă din dezechilibrul neurotransmițătorilor necesită adesea tratament de la un profesionist. Consultați regulat un medic pentru a discuta probleme de sănătate fizică și mentală.