Ce este bilharzia, febra melcului sau schistosomiaza?

Bilharzia, sau „febra melcului”, este o boală cauzată de un vierme parazit. Viermele sau fluke are mai multe specii diferite. Afectează în mod preferențial intestinele și sistemul urinar, dar, deoarece trăiește în vasele de sânge, poate dăuna și altor sisteme din corp.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) descrie bilharzia - acum cunoscută mai ales sub numele de schistosomiază - atât ca o boală acută, cât și ca o boală cronică. Simptomele apar pe măsură ce corpul reacționează la prezența parazitului, dar complicațiile pot persista pe termen lung.

Boala poate afecta diferite părți ale corpului, inclusiv plămânii, sistemul nervos și creierul. Zona de daune va depinde de speciile de paraziți.

Bilharzia nu este de obicei fatală imediat, dar este o boală cronică care poate afecta grav organele interne. La copii, poate duce la o creștere redusă și la probleme de dezvoltare cognitivă.

Unele tipuri de bilharzia pot afecta păsările și mamiferele, cum ar fi bivolii de apă.

Transmisie: Cum o obțineți?

Schistosomiaza sau bilharzia este transmisă de un parazit care este prezent în apă dulce în unele locuri.

Potrivit OMS, infecția începe atunci când o persoană intră în contact direct cu apă proaspătă, unde anumite tipuri de melci de apă poartă viermele.

Paraziții intră în corp atunci când o persoană înoată, se spală sau se vâslește în apă contaminată. De asemenea, se pot infecta prin consumul de apă sau consumul de alimente pe care o persoană le-a spălat în apă netratată.

Forma infecțioasă a fluke-ului este cunoscută sub numele de cercariae. Cercariile ies din melci, trec prin pielea unei persoane când sunt în apă și se dezvoltă în viermi adulți care trăiesc în sângele individului.

În funcție de tipul de vierme, bilharzia poate afecta:

• intestinele
• sistemul urinar, crescând riscul de cancer al vezicii urinare
• ficatul
• splina
• plămânii
• măduva spinării
• creierul

Ciclul de infecție al parazitului începe atunci când ouăle viermelui intră în apă proaspătă prin fecale și urină la oamenii care au deja infecția.

Ouăle eclozează în apă, eliberând larve mici, iar larvele se reproduc în interiorul melcilor de apă.

După ce au infectat melci de apă, cercariile viermelui sunt eliberate. Cercariile pot supraviețui până la 48 de ore.

Cercariile pot pătrunde în pielea umană și pot intra în sânge. Acolo, ei călătoresc prin vasele de sânge ale plămânilor și ficatului, apoi către venele din jurul intestinului și vezicii urinare.

După câteva săptămâni, viermii sunt maturi. Se împerechează și încep să producă ouă. Aceste ouă trec prin pereții vezicii urinare, intestinului sau ambele. În cele din urmă, părăsesc corpul prin urină sau fecale. În acest moment, ciclul începe din nou.

O persoană cu schistosomioză nu o poate transmite altei persoane. Oamenii se infectează numai prin apa contaminată în care trăiesc melcii.

Unde apare

Peste 200 de milioane de oameni au bilharzia la nivel mondial, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), deși parazitul nu este prezent în Statele Unite.

Locurile în care apare parazitul includ:

• Africa, inclusiv Egiptul și Valea Nilului
• America de Sud și părți din Caraibe
• Asia de Sud-Est
• Yemen, în Orientul Mijlociu

Bilharzia poate afecta persoanele de orice vârstă dintr-o zonă afectată, dar cele mai expuse riscului includ:

• copii
• oameni care înoată, muncesc sau au alte contacte cu râuri de apă dulce, canale, lacuri și pâraie

Bilharzia nu apare în SUA, dar oamenii au dezvoltat erupția cutanată cunoscută sub numele de mâncărime a înotătorului sau dermatită cercarială, după expunerea la o specie înrudită de schistozomi, parazitul care cauzează bilharzia.

Autoritățile sanitare au investigat focarele de dermatită cercarială în lacul Stubblefield din nordul New Mexico și una în lacul Prospect din inima Colorado Springs, Colorado.

Americanii sunt expuși riscului de infecție dacă călătoresc în zonele în care există boala. Oricine vizitează aceste regiuni ar trebui să se adreseze unui medic cu privire la orice măsuri de precauție pe care ar trebui să le ia.

Simptome

Impactul unei infecții depinde de tipul de vierme și de stadiul infecției.

Simptomele apar atunci când organismul reacționează la ouăle viermelui.

Stadiul acut

O febră și o erupție cutanată sunt simptome ale bilharziei.

Potrivit CDC, simptomele pot dura între 14 și 84 de zile pentru a apărea.

Aproximativ 3 până la 8 săptămâni după infecție, persoana poate prezenta:

• o erupție cutanată
• febră
• durere de cap
• dureri ale corpului sau mialgie
• Dificultăți de respirație

Etapa cronică

Mulți oameni nu prezintă simptome în stadiul incipient, dar pot dezvolta simptome pe măsură ce boala progresează. Aceste simptome ulterioare depind din nou de tipul de parazit.

Dacă paraziții afectează ficatul sau intestinele, simptomele pot include:

• diaree și constipație
• sânge în fecale
• ulcere intestinale
• fibroză hepatică
• hipertensiune portală sau hipertensiune arterială în jurul sistemului digestiv

Dacă paraziții afectează sistemul urinar, pot exista și:

• sânge în urină
• urinare dureroasă
• risc mai mare de cancer al vezicii urinare

În timp, anemia se poate dezvolta. În cazuri rare, parazitul poate afecta sistemul nervos central.

Potrivit OMS, este posibil ca copiii să aibă o creștere scăzută și o capacitate redusă de învățare.

Diagnostic

Dacă o persoană are simptome sau crede că ar fi putut avea contact cu apa contaminată, ar trebui să se prezinte la un medic. Medicul le poate trimite la un specialist în boli infecțioase sau în medicina tropicală.

Ar trebui să fie gata să-i spună medicului:

• unde au călătorit
• cât timp au fost acolo
• dacă au fost în contact cu apa contaminată
• orice simptome și când acestea au apărut pentru prima dată
• indiferent dacă au avut o erupție cutanată mâncărime sau sânge în urină

O probă de scaun sau urină va indica dacă sunt prezente ouă. Medicul poate solicita un test de sânge.

Viermele durează aproximativ 40 de zile până se maturizează. Este posibil ca o probă de sânge să nu prezinte rezultate fiabile până la cel puțin 6 până la 8 săptămâni după expunere.

Dacă există simptome intestinale, persoana ar putea avea nevoie de o biopsie a rectului, chiar dacă analizele de urină și sânge sunt negative. De asemenea, pot avea o biopsie a vezicii urinare.

Poate fi o idee bună ca o persoană să facă un control la 3 luni după întoarcerea acasă, chiar dacă nu prezintă simptome, deoarece este posibil ca simptomele să nu apară decât mai târziu.

Tratament

Nu există vaccin disponibil pentru schistosomioză, dar tratamentul poate ajuta la reducerea impactului infecției.

Dacă rezultatul testului unei persoane este pozitiv, un curs scurt al unui medicament numit praziquantel este de obicei eficient atât timp cât individul nu a suferit daune sau complicații semnificative.

Praziquantel poate ajuta, chiar și într-un stadiu avansat, dar nu previne reinfectarea.

Persoanele care locuiesc într-o zonă cu risc crescut pot lua o singură doză orală de praziquantel pentru a reduce șansele de infecție și complicații. Este posibil ca oamenii să aibă nevoie de acest tratament anual timp de câțiva ani.

Cercetătorii lucrează la dezvoltarea unui vaccin care să oprească continuarea ciclului de viață al parazitului la oameni.

Prevenirea

Turiștii ar trebui să aibă grijă să intre în contact cu apa proaspătă în unele părți din Asia, Africa și America Centrală și de Sud.

CDC îi sfătuiește pe oameni să evite orice contact cu apa proaspătă în zonele în care este probabilă contaminarea.

Oamenii ar trebui să aibă grijă când:

• înot dacă nu în apă de mare sau într-o piscină clorurată
• bând apă
• mâncând mâncare spălată în apă
• baie

Tratarea apei cu iod nu distruge paraziții. Oricine locuiește sau călătorește în care este prezentă boala ar trebui să bea doar apă îmbuteliată sau să fiarbă apa cu cel puțin 1 minut în prealabil.

Orice contact cu apă contaminată, oricât de ușor ar putea duce la infecție. Din acest motiv, oamenii ar trebui să fiarbă și apoi să își răcească apa de scăldat înainte de ao folosi. Puteți păstra apa în siguranță timp de 1 până la 2 zile înainte de a o folosi pentru spălare.

Modalitățile prin care autoritățile pot reduce șansele infectării persoanelor în zonele cu risc ridicat includ:

• Reducerea nivelurilor de infecție: oferirea de tratament medicamentos populației poate ajuta la realizarea acestui lucru.
• Controlul melcilor: Acest lucru poate implica utilizarea substanțelor chimice și reproiectarea sau curățarea schemelor de irigații pentru a îngreuna proliferarea melcilor. O altă opțiune este introducerea prădătorilor, cum ar fi raci.

Oricine călătorește sau își petrece timpul într-o zonă în care prevalează bilharzia ar trebui să solicite sfatul medicului dacă apar simptome sau dacă consideră că ar fi putut fi expuse la apă dulce sau parazit.

Î:

Dacă primesc mâncărimea înotătorului când merg la lac, înseamnă asta că am bilharzia?

A:

Nu, nu este aceeași condiție.

Bilharzia, cunoscută și sub numele de schistosomiază, este o infecție care se întâmplă atunci când o persoană are contact cu un anumit tip de întâmplare din familia Schistosoma. Poate duce la consecințe pe termen lung în tractul urinar, gastro-intestinal sau hepatobiliar.

Prin contrast, mâncărimea înotătorului sau dermatita cercarială este cauzată de alte specii de fluke. Acestea provoacă doar o erupție cutanată locală care dispare fără tratament. Un antihistaminic local poate ajuta la tratarea reacției.

Daniel Murrell, MD Răspunsurile reprezintă opiniile experților noștri medicali. Tot conținutul este strict informativ și nu trebuie considerat sfatul medicului.