Copiii cu autism pot beneficia de a fi bilingvi
În primul studiu de acest gen, oamenii de știință arată că copiii bilingvi cu tulburări ale spectrului autismului pot schimba treptele mentale mai ușor decât cei care vorbesc doar o limbă.
Tulburarea spectrului autist (ASD) este o preocupare în creștere în Statele Unite, afectând aproximativ 1 din 68 de copii.
În ciuda prevalenței și a anilor de cercetare, există încă mai multe întrebări fără răspuns despre cum și de ce se dezvoltă ASD și cum se poate gestiona cel mai bine. Cercetătorii analizează aceste întrebări din toate unghiurile.
Un nou studiu câștigă o nouă perspectivă abordând dintr-o direcție interesantă; Cercetătorii și-au propus să înțeleagă dacă a fi sau nu bilingv ar putea oferi o flexibilitate cognitivă îmbunătățită la copiii cu TSA.
Avantajele mentale ale bilingvului
Există dovezi din ce în ce mai mari care sugerează că a fi bilingv îmbunătățește funcțiile executive, care sunt un set de procese cognitive, inclusiv controlul atențional, comportamentul inhibitor și memoria de lucru.
Funcțiile executive includ, de asemenea, flexibilitatea cognitivă, denumită set-shifting. Acesta este subiectul de interes în studiul actual.
Se consideră că îmbunătățirea funcției executive se întâmplă deoarece utilizarea a două limbi înseamnă că o persoană trebuie să comute între modurile mentale fără probleme și rapid. În timp, cu practica, această schimbare a sistemelor lingvistice poate afecta performanța cognitivă generală.
Deși au existat o serie de studii care investighează îmbunătățirile funcției executive la persoanele bilingve, nu toate au găsit un efect semnificativ.
De asemenea, unii cercetători atribuie orice îmbunătățire raportată a flexibilității cognitive altor factori, cum ar fi grupul socioeconomic sau abilități mai bune de memorie. Rămân multe discuții în această privință.
Copiii cu TSA tind să fie mai greu să „schimbe vitezele” atunci când își schimbă sarcinile, deoarece flexibilitatea lor cognitivă este afectată. Unele dintre caracteristicile comune ale ASD reflectă această problemă. De exemplu, ele tind să aibă un accent mai restrâns, dorința de a menține lucrurile neschimbate și rutine zilnice inflexibile.
Autorii studiului actual au dorit să descopere dacă a fi bilingv este în beneficiul copiilor cu TSA, în ceea ce privește flexibilitatea cognitivă.
Autorii au expus întrebarea la care doresc să răspundă: „Poate fi bilingv să atenueze deficiența de schimbare a seturilor observată la copiii cu TSA?”
Echipa a fost condusă de autorul principal, prof. Aparna Nadig, de la Școala de Științe și Tulburări ale Comunicării de la Universitatea McGill din Montreal, Canada. Constatările sunt publicate în jurnal Dezvoltarea copilului.
Studierea flexibilității cognitive
Studiul a inclus 40 de copii, dintre care 20 erau în mod obișnuit copii în curs de dezvoltare (10 monolingvi și 10 bilingvi) și 20 au fost diagnosticați cu TSA (10 monolingvi și 10 bilingvi). Niciunul dintre ei nu avea dizabilități intelectuale.
Fiecare participant a efectuat o sarcină pe computer care presupunea sortarea obiectelor. În timpul sarcinii, li s-a prezentat o serie de obiecte și li s-a cerut să le sorteze după culoare. Apoi, după un timp, li s-a cerut să treacă la sortarea după formă.
Această schimbare poate fi o provocare pentru copiii cu ASD și aceștia tind să funcționeze mai puțin bine.
S-a constatat că copiii bilingvi cu ASD au reușit schimbarea cognitivă mai ușor decât copiii monolingvi cu ASD. Cu toate acestea, așa cum era de așteptat, memoria de lucru a fost echivalentă între grupuri.
„Este esențial să existe dovezi mai solide pe care să le folosească familiile atunci când iau decizii educaționale importante și de creștere a copiilor, deoarece acestea sunt adesea sfătuiți că expunerea unui copil cu TSA la mai multe limbi va înrăutăți dificultățile lingvistice”.
Autorul primului studiu Ana Maria Gonzalez-Barrero, dr.
Gonzalez-Barrero continuă: „Dar există un număr din ce în ce mai mare de familii cu copii cu TSA pentru care utilizarea a două sau mai multe limbi este o practică obișnuită și apreciată și, așa cum știm, în societăți bilingve precum a noastră din Montreal, vorbind o singură limbă poate constitui un obstacol semnificativ la vârsta adultă pentru oportunități de angajare, educaționale și comunitare. ”
Deși concluziile sunt interesante, studiul prezintă unele deficiențe. De exemplu, a inclus doar 40 de copii (dintre care doar 10 erau copii bilingvi cu TSA). Din acest motiv, sunt necesare încercări mult mai mari.
Cercetarea aruncă o mulțime de întrebări noi. Sperăm că studiile viitoare ne vor oferi o imagine mai completă. Autorii intenționează să urmărească participanții la studiul actual în următorii 3-5 ani pentru a vedea cum se dezvoltă.
