Dependența de cocaină: Direcționarea acestui circuit cerebral ar putea preveni recăderea?
Revelațiile recente despre un anumit circuit cerebral ar putea duce la un tratament mai eficient al dependenței de cocaină, care are o rată ridicată de recidivă.
Primul lucru pe care l-au făcut oamenii de știință de la Universitatea din Pittsburgh din Pennsylvania a fost să stabilească că sinapsele sau conexiunile într-un circuit care leagă două zone cerebrale particulare devin mai puternice cu consumul de cocaină.
Studiul, care este disponibil în Rapoarte de celule, explică faptul că circuitul leagă nucleul geniculat medial (MGN) din talamus, care procesează intrări senzoriale, cum ar fi sunetele, și amigdala laterală (LA), care este importantă pentru recompensă și motivație.
Această constatare a confirmat că întărirea sinapselor din acest circuit MGN-LA ajută la formarea și consolidarea amintirilor care leagă „maximele” de droguri de indicii de mediu care le însoțesc.
Echipa a demonstrat apoi că slăbirea sinapselor circuitului MGN-LA a șters amintirile de cocaină și a redus recăderea la șobolani. Animalele au prezentat un comportament de reducere a consumului de droguri mult mai redus la expunerea la indicii.
Cercetătorii au folosit două metode pentru a șterge amintirile de cocaină. În prima, au folosit o abordare a terapiei prin expunere. În al doilea rând, au slăbit sinapsele direct folosind optogenetica, o tehnologie care folosește lumina pentru a schimba funcția celulei.
Ambele metode au întrerupt amintirile pe care șobolanii le-au format între indicii de mediu, cum ar fi sunetul unui clopot și cantitatea mare de cocaină care a rezultat atunci când au apăsat o manetă.
Cu toate acestea, metoda care a slăbit direct sinapsele a fost mai eficientă decât terapia de expunere la prevenirea recăderii atunci când expunerea la tac a avut loc într-un mediu diferit.
„Deși am știut întotdeauna”, spune autorul principal al studiului Mary M. Torregrossa Ph.D., care este profesor asociat de psihiatrie, „că creierul formează aceste amintiri asociate cu indicii, circuitele specifice nu au fost niciodată identificate clar. ”
Terapia pentru cocaină și dependență
Cocaina este un „stimulent puternic de dependență” și un drog obișnuit de abuz. Își ia numele de la planta de coca originară din America de Sud și ale cărei frunze conțin substanța activă.
Sondajul național din 2014 privind consumul de droguri și sănătate a constatat că aproximativ 913.000 de persoane din SUA îndeplineau criteriile de diagnostic clinic pentru abuzul sau dependența de cocaină.
Baza terapiei de expunere, care este o strategie comună în tratamentul dependenței, fobiei și tulburării de stres post-traumatic, este de a tăia legătura dintre indicii de mediu și amintiri. În cazul dependenței, amintirile se referă la consumul de droguri și la maximele pe care le aduce.
Cu toate acestea, deși strategia pare solidă, terapia expunerii nu este foarte eficientă ca tratament pentru dependență. Experții sugerează că motivul este de a face cu „contextul” indicilor.
Riscul de recidivă este scăzut în timp ce tratamentul are loc într-un mediu controlat, cum ar fi clinica de terapie. Cu toate acestea, odată ce persoana intră într-un mediu diferit și experimentează indicii în acest context, șansa de recidivă este mult mai mare.
Configurarea experimentelor
Torregrossa și echipa ei au folosit un model animal de „recidivă asociată cu indicii”. Au plasat șobolani într-un mediu controlat, care le-a dat o infuzie de cocaină ori de câte ori animalele au apăsat o manetă.
Primirea dozei de cocaină a coincis, de asemenea, cu alți doi stimuli: soneria unui clopot și strălucirea unei lumini.
După multe repetări, șobolanii au învățat să asocieze clopotul și lumina cu maximele care au însoțit ingestia de cocaină.
Expunerea la indicii a declanșat un comportament de căutare a drogurilor - adică utilizarea repetată a pârghiei pentru a obține medicamentul.
Cercetătorii au implementat apoi o strategie similară cu terapia de expunere.
Au expus în mod repetat șobolanii la indicii - au sunat la clopot și au strălucit lumina - dar când șobolanii au apăsat maneta, nu era cocaină în perfuzie.
În cele din urmă, șobolanii au încetat să mai apese maneta ca răspuns la indicii.
La fel ca la oameni, însă, terapia de expunere a fost mai puțin eficientă atunci când șobolanii se aflau într-un mediu diferit. A existat o reducere semnificativă a apăsării pârghiei.
Direcționarea sinapselor a împiedicat recidiva
Într-un grup separat de șobolani care au dezvoltat dependența de cocaină, echipa a adoptat o abordare diferită. În loc de terapie de expunere, au slăbit sinapsele circuitului MGN-LA al animalelor cu optogenetica.
Acest lucru a condus la apăsarea mult mai mică a pârghiei comparativ cu șobolanii cu terapie de expunere.
În plus, reducerea comportamentului de căutare a drogurilor a persistat chiar și atunci când animalele se aflau într-un mediu diferit.
Tratamentul de slăbire a sinapselor a șters efectiv „amintirile de cocaină” ale animalelor.
Pe termen lung, aceste descoperiri ne pot ajuta să dezvoltăm medicamente sau abordări precum stimularea profundă a creierului pentru a viza în mod specific aceste amintiri consolidate de consumul de substanțe și pentru a îmbunătăți succesul terapiei de expunere pentru a preveni recăderea.
Dr. Mary M. Torregrossa
