Nivelurile de hidratare ar putea influența funcția cognitivă?
Deshidratarea poate provoca dureri de cap și mai multe probleme fiziologice, iar adulții în vârstă sunt cel mai expuși riscului de a se confrunta cu aceasta. Afectează și funcția cognitivă? Și suprahidratarea ar putea afecta și performanța mentală?
Deshidratarea poate provoca dureri de cap, letargie, amețeli și multe alte probleme, în funcție de cât de severă este.
Studiile au avut tendința să se concentreze asupra efectelor deshidratării la populațiile mai tinere - în special în contextul sportului și fitnessului, unde exagerarea și transpirația abundentă pot determina oamenii să piardă mai multe lichide decât ingerează.
Cu toate acestea, un segment al populației este deosebit de susceptibil la deshidratare: adulții în vârstă.
„Pe măsură ce îmbătrânim, rezervele noastre de apă scad din cauza reducerii masei musculare, rinichii noștri devin mai puțin eficienți la reținerea apei, iar semnalele hormonale care declanșează sete și motivează aportul de apă devin tocite”, explică Hilary Bethancourt, Ph.D. Universitatea de Stat din Pennsylvania, Colegiul de Sănătate și Dezvoltare Umană din Colegiul de Stat.
Adulții mai în vârstă au, de asemenea, un risc mai mare de afectare cognitivă. Nivelul lor de hidratare și performanța cognitivă sunt legate în vreun fel? Bethancourt și colegii și-au propus să răspundă la această întrebare într-un nou studiu. Descoperirile lor apar acum în Jurnalul European de Nutriție.
„[Am] simțit că este deosebit de important să analizăm performanța cognitivă în legătură cu starea de hidratare și aportul de apă în rândul adulților în vârstă, care pot fi subhidratați în mod regulat”, spune Bethancourt, primul autor al studiului.
Subhidratarea și suprahidratarea sunt ambele nonideale
În studiul lor, cercetătorii au analizat datele a 2.506 de participanți - 1.271 de femei și 1.235 de bărbați - cu vârsta de 60 de ani și peste. Sondajul privind examinarea nutriției și sănătății a colectat aceste date în 2011-2014.
Toți participanții implicați în studiu au reușit să dea probe de sânge. De asemenea, au furnizat informații despre ceea ce au consumat pe parcursul zilei anterioare recoltării probelor de sânge.
Pentru a măsura nivelurile de hidratare ale fiecărui participant, investigatorii au analizat concentrația diferitelor substanțe și compuși - inclusiv sodiu, potasiu, glucoză și azot ureeic - în sângele lor.
Toți participanții au efectuat, de asemenea, teste de funcție cognitivă, inclusiv sarcini concepute pentru a evalua amintirea verbală și fluența și exerciții axate pe nivelurile de atenție și memoria de lucru.
La prima vedere, cercetătorii au descoperit o asociere între hidratarea adecvată și scoruri bune în testele funcției cognitive. Cu toate acestea, rezultatele au devenit mai puțin clare atunci când cercetătorii și-au ajustat analiza în funcție de factorii de confuzie.
„Odată ce am luat în considerare vârsta, educația, orele de somn, nivelul de activitate fizică și starea diabetului și am analizat datele separat pentru bărbați și femei, asocierile cu starea de hidratare și aportul de apă au fost diminuate”, spune Bethancourt.
După aceste reajustări, doar câteva dintre legături au rămas de interes. În special, cercetătorii au văzut că femeile păreau să prezinte performanțe cognitive mai slabe atunci când erau subhidratate. La fel s-a aplicat și atunci când au fost suprahidratați.
„O tendință către scoruri mai mici la [unul dintre testele funcționale cognitive] la femeile care au fost clasificate fie subhidratate sau suprahidratate a fost cea mai proeminentă constatare care a rămas după ce am luat în considerare alți factori influenți”, explică Bethancourt.
Testul în care cei care au fost suprahidratați sau subhidratați a realizat cel mai rău a fost „testul atenției, vitezei de procesare și a memoriei de lucru”, spune ea.
„A fost interesant faptul că, deși [acest test] a durat doar câteva minute, acesta a fost cel mai puternic asociat cu niveluri mai mici de hidratare”, notează Bethancourt.
„Alte cercetări au sugerat în mod similar că atenția poate fi unul dintre domeniile cognitive cele mai afectate de starea de hidratare. Acest lucru ne-a lăsat să ne întrebăm care ar putea fi efectele unei hidratări inadecvate asupra sarcinilor mai dificile care necesită perioade mai lungi de concentrare și concentrare ”, adaugă ea.
Cu toate acestea, cercetătorii nu au reușit să confirme dacă nivelurile de hidratare nonideală au cauzat performanțe cognitive mai slabe sau dacă indivizii care ar fi putut avea deja unele tulburări cognitive au fost, de asemenea, mai buni să bea prea puține sau prea multe lichide.
Lipsa unei legături între nivelurile de hidratare și performanța cognitivă la bărbații în vârstă rămâne, de asemenea, un mister.
Deși rămân multe răspunsuri la întrebări, co-autorul studiului, prof. Asher Rosinger, sfătuiește că adulții în vârstă nu ar trebui să-și riște sănătatea, trecând cu vederea hidratarea adecvată.
„Deoarece adulții mai în vârstă pot să nu simtă neapărat sete când corpul lor atinge o stare de subhidratare și poate lua diuretice care pot crește excreția de sare, este important ca adulții mai în vârstă și medicii lor să înțeleagă mai bine simptomele de a fi atât sub, cât și suprahidratat. ”
Prof. Asher Rosinger
