Celulele „pansament încrucișat” pot îmbunătăți tratamentul cancerului
Cercetătorii elvețieni au conceput o tehnică revoluționară care utilizează receptori artificiali pentru a spori răspunsul imun al organismului la tumori.
Tratamentele pentru cancer sunt în continuă evoluție; una dintre cele mai recente schimbări în tratament se învârte în jurul îmbunătățirii răspunsului imunitar natural.
Sistemul nostru imunitar este excelent în distrugerea și îndepărtarea celulelor deteriorate, defecte sau vechi, dar în cazul cancerului, tinde să aibă nevoie de puțin ajutor.
Imunoterapiile sunt concepute pentru a stimula sistemul imunitar al unui pacient să lupte împotriva cancerului din interior. Deși cele mai recente imunoterapii pot fi eficiente, ele funcționează doar pentru minoritatea pacienților care au tumori solide.
Cursa este pe cale de a îmbunătăți aceste metode și de a le face să funcționeze pentru o gamă mai largă de pacienți. Implicat în acest impuls este un grup de la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL), Elveția.
Vaccinuri cu celule dendritice
Mai exact, grupul elvețian este interesat să îmbunătățească așa-numitele vaccinuri cu celule dendritice. Celulele dendritice - denumite și celule care prezintă antigen - sunt o parte importantă a sistemului imunitar. Aceștia captează antigeni din corpuri străine și îi predă celulelor T ucigașe, care apoi neutralizează amenințarea.
Pentru a crea vaccinuri cu celule dendritice, celulele dendritice sunt îndepărtate de la pacient și antigenele tumorale „alimentate forțat” înainte de a fi eliberate înapoi în pacient. În acest fel, celulele T ucigașe sunt pregătite pentru a distruge celulele tumorale, care sunt în mod normal experți în evitarea sistemului imunitar.
Vaccinurile cu celule dendritice s-au dovedit deja promițătoare, dar au limitări. Un dezavantaj major este că antigenele tumorale utilizate pentru „hrănirea” celulelor dendritice provin din tumori cultivate în laborator, nu ale pacientului. Deoarece fiecare tumoare este diferită, vaccinul nu se potrivește exact și, prin urmare, poate fi activat parțial doar de tumoarea rezidentă.
Un nou avans
Cercetătorii de la EPFL, conduși de prof. Michele De Palma, au mers într-un fel spre soluționarea acestei probleme.
Credit imagine: C. Cianciaruso / M. De Palma / EPFL
Au creat receptori artificiali, cunoscuți sub numele de receptori extracelulari de internalizare a veziculelor (EVIR).
Celulele dendritice sunt extrase de la un pacient și EVIR-urile sunt inserate în ele.
Când celulele dendritice sunt returnate în corpul pacientului, acestea sunt pregătite pentru a recunoaște tipurile de vezicule mici numite exosomi.
Exosomii sunt pachete minuscule care transportă diverse molecule între celule; importante într-o serie de procese, cum ar fi coagularea, semnalizarea celulară și gestionarea deșeurilor, acestea sunt produse de tumori în cantități mari. În celulele canceroase, se crede că joacă un rol în metastază, ajutând cancerul să călătorească și să prospere în părți îndepărtate ale corpului.
EVIR captează exosomii care călătoresc prin corp, oferind celulelor dendritice planul exact al tumorii rezidente. Celulele dendritice pot informa apoi celulele T ucigașe și pot spori răspunsul imun al pacientului la cancer.
Folosind tehnici de imagistică, echipa a demonstrat că EVIR-urile au îmbunătățit transferul de antigene tumorale de la exozom la membrana exterioară a celulei dendritice.
Rezultatele lor sunt publicate săptămâna aceasta în jurnal Metode ale naturii.
„Numim acest fenomen cross-dressing, care face aluzie la faptul că celulele dendritice dobândesc antigene imunogene din tumoră și le afișează direct pe propria suprafață. Aceasta este o cale fascinantă și neconvențională pentru prezentarea antigenului la celulele T, care nu necesită interacțiuni moleculare complexe și care limitează rata în interiorul celulei dendritice. ”
Prof. Michele De Palma
Echipa speră că această nouă tehnologie va îmbunătăți în cele din urmă specificitatea imunoterapiei și puterea de ucidere. Mario Leonardo Squadrito, primul autor al studiului, explică:
„Tehnologia EVIR poate intercepta un fenomen natural - eliberarea exosomilor din tumori - în beneficiul pacientului. Acesta exploatează exosomii pro-tumorali ca purtători selectivi de antigeni tumorali, făcându-i disponibili sistemului imunitar pentru recunoașterea și respingerea cancerului. ”
Înainte ca această tehnologie revoluționară să poată fi utilizată la pacienți, va fi nevoie de mai multe studii. Autorii intenționează să continue această linie de anchetă alături de oamenii de știință de la CHUV University Hospital din Lausanne.
