Sincronizarea undelor cerebrale poate combate problemele de memorie legate de vârstă
Memoria se poate deteriora în mod natural, din cauza vârstei și chiar și atunci când acest proces nu este legat de afecțiuni neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer, poate afecta în continuare calitatea vieții unei persoane. Acum, cercetătorii de la Universitatea Boston din Massachusetts explorează modalități de combatere a declinului memoriei legate de vârstă.
„Memoria de lucru […] este un element fundamental al cunoașterii umane”, explică Robert Reinhart, dr., Directorul Laboratorului de neuroștiințe cognitive vizuale al universității.
„A fost numit, în mod clasic,„ bancul de lucru al minții ”sau„ schița minții. ”Ne permite să păstrăm informații în mintea noastră pe o perioadă de câteva secunde”, continuă el.
În esență, acesta este tipul de memorie care permite unei persoane să facă calcule și evaluări spontane și să navigheze în situațiile de zi cu zi.
Însă memoria de lucru începe să scadă în mod natural odată cu înaintarea în vârstă, ceea ce înseamnă că, pe măsură ce o persoană îmbătrânește, ar putea fi mai dificil să îndeplinească anumite sarcini, cum ar fi urmărirea finanțelor.
„Memoria de lucru […] este locul în care gândim, rezolvăm probleme, motivăm, planificăm, efectuăm calcule matematice, luăm decizii. În esență, trăiește conștiința ".
Dr. Robert Reinhart
Din acest motiv, Reinhart și colegii au decis să analizeze de ce memoria de lucru începe să scadă odată cu vârsta și să testeze metode experimentale de inversare a acestui declin.
„Unul dintre obiectivele majore în domeniul îmbătrânirii neurocognitive este să înțelegem baza creierului pentru declinul memoriei de lucru în timpul îmbătrânirii și acesta este unul dintre obiectivele pe care am încercat să le abordăm în această lucrare [nouă]”, spune Reinhart.
Cercetătorii își prezintă concluziile într-o lucrare publicată acum în jurnal Neuroștiința naturii.
Importanța sincronicității undelor cerebrale
Autorii remarcă faptul că, până acum, teoria de lucru a fost: Acest tip de memorie are o lovitură mai târziu în viață ca urmare a unor zone ale creierului care ar funcționa în mod normal împreună care nu se sincronizează.
O caracteristică cheie a acestei desincronizări, explică mai departe, este întreruperea undelor creierului - modele de activitate electrică care indică activitatea celulelor creierului - care ar coordona în mod normal. Oamenii de știință numesc această coordonare „cuplare cu frecvență încrucișată”.
Mai precis, cercetătorii leagă întreținerea memoriei de lucru cu cuplarea cu frecvență încrucișată a două tipuri de unde cerebrale, gamma și teta, în regiunile prefrontale și temporale ale creierului.
Pentru a confirma că undele cerebrale theta și gamma au căzut din sincronizare la adulții în vârstă, Reinhart și colegii au folosit scanări EEG pentru a monitoriza activitatea creierului a două cohorte: 42 de participanți cu vârsta cuprinsă între 20 și 29 de ani și 42 de participanți cu vârsta între 60 și 76 de ani.
Într-adevăr, oamenii de știință au văzut că în timpul sarcinilor de memorie de lucru, adulții mai în vârstă au avut rezultate mai slabe decât adulții mai tineri și au prezentat, de asemenea, „decuplarea” undelor creierului theta și gamma.
Pe baza acestui fapt, cercetătorii au emis ipoteza că utilizarea stimulării electrice a creierului pentru a resincroniza cele două tipuri de unde cerebrale ar putea restabili capacitățile memoriei de lucru în cohorta mai veche.
Astfel, spune Reinhart, „Am dezvoltat o metodă inovatoare de neuroștiință care a implicat stimularea neinvazivă și sigură a creierului uman cu curenți electrici extrem de slabi într-un mod foarte specific.”
„Putem crește rapid funcția de memorie”
Această abordare a dat rezultate promițătoare: pe măsură ce au primit stimulare cerebrală, participanții mai în vârstă au început să se descurce mai bine la sarcinile de memorie de lucru - aproape la fel de bine, de fapt, ca și omologii lor mai tineri.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că tehnica de stimulare a creierului a îmbunătățit sincronizarea între undele cerebrale gamma și theta din cortexul temporal stâng și prefrontal.
„[Am observat că] prin utilizarea acestui tip de stimulare, putem reconecta sau resincroniza acele circuite cerebrale defecte în creierul persoanelor în vârstă și apoi să le creștem rapid funcția de memorie de lucru”, explică Reinhart.
„Și această creștere a funcției, am constatat, a durat cel puțin 50 de minute după ce am oprit stimularea creierului, iar acest lucru a fost după doar 25 de minute de sesiune de stimulare a creierului”, adaugă el.
Cercetătorii explică faptul că descoperirile lor actuale sunt importante din mai multe motive.
În primul rând, așa cum remarcă Reinhart, „Nu numai că ne oferă noi perspective asupra creierului pentru declinul memoriei legate de vârstă, dar ne arată, de asemenea, că schimbările negative legate de vârstă nu sunt neschimbabile, că putem aduce înapoi lucrările mai superioare funcția de memorie pe care o avea [o persoană] când [ei] erau mult mai tineri. ”
Acest lucru ar putea permite specialiștilor să stimuleze independența și calitatea vieții adulților în vârstă, care ar putea să se bazeze în continuare pe o funcție cognitivă sănătoasă.
În plus, anchetatorii subliniază că noua tehnică ar putea fi, în viitor, perfecționată ca o terapie pentru tulburările neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer.
„Deficiențele de memorie și problemele legate de conectivitatea funcțională a creierului sunt într-adevăr centrale pentru multe tulburări ale creierului […] și speranța noastră este că această lucrare va ajuta la stabilirea bazelor științifice de bază pentru o cale de cercetare complet nouă, în care dezvoltăm noi , instrumente de neuroștiințe neinvazive pentru a ajuta persoanele care suferă de tulburări cerebrale ”, spune Reinhart.
