Testarea auzului privind ochii
Noile cercetări introduc un test auditiv inovator care poate ajuta persoanele care nu pot răspunde, cum ar fi bebelușii sau persoanele care au suferit un accident vascular cerebral. Noul test se bazează pe măsurarea dilatației pupilelor unei persoane.
Modalitățile tradiționale de testare a auzului unei persoane includ testele diapasonului, examinarea la distanță a difuzoarelor și testele de prag de ton pur. Aceste teste implică reflexe, cum ar fi ridicarea mâinii sau apăsarea unui buton la auzul unui anumit sunet. Din aceasta, specialistul poate determina cât de bine o persoană poate auzi diferite tonuri și niveluri.
Cu toate acestea, aceste metode necesită un răspuns din partea persoanei care face testul auditiv. Dar cum pot evalua experții auzul persoanelor care nu pot răspunde, cum ar fi adulții cu accident vascular cerebral, tinerii cu probleme de dezvoltare sau bebelușii?
O echipă de cercetători condusă de Avinash Singh Bala de la Institutul de Neuroștiințe de la Universitatea Oregon din Eugene a venit cu un mod alternativ de testare a auzului cuiva care nu necesită un răspuns direct din partea acestora.
Bala și colegii săi au pornit de la observația că bufnițele își dilată pupilele atunci când discern sunete. Cercetătorii au descoperit acest lucru în lucrările lor anterioare, pe care le-au realizat în urmă cu aproape două decenii.
Deci, în acest nou studiu, echipa a emis ipoteza că același lucru ar fi adevărat și la oameni.
Rezultatele experimentelor lor apar în Jurnalul Asociației pentru Cercetări în ORL.
Măsurarea dimensiunii pupilei pentru a testa auzul
Pentru a-și testa ipoteza, oamenii de știință au folosit tehnologia de urmărire a ochilor pentru a examina elevii a 31 de adulți, cu o vârstă medie de 24 de ani, care nu aveau pierderi de auz.
Experimentatorii au folosit o cameră video cu infraroșu pentru a monitoriza elevii participanților în timp ce susțineau un test de auz standard. Testul le-a implicat apăsarea unui buton dacă au auzit zgomote la frecvența de 1, 2, 4 și respectiv 8 kilohertz (kHz).
În timpul testului, participanții au trebuit, de asemenea, să privească ecranul unui computer.
Un punct a apărut pe ecran, urmat de tonuri la întârzieri aleatorii, care au împiedicat participanții să prezică când vor auzi sunetul.
„În acest proiect, am randomizat momentul pulsării tonului în raport cu punctele, ceea ce ne-a ajutat, de asemenea, să evităm așteptarea unui ton în cadrul unui tipar”, explică co-autorul studiului Terry T. Takahashi, profesor de biologie și membru al Institutului de Neuroștiințe.
Când participanții au văzut punctul care se transforma într-un semn de întrebare pe ecran, au trebuit să indice dacă au auzit sunetul sau nu.
Cercetătorii au urmărit dimensiunea elevilor participanților timp de cel puțin 1 secundă înainte de sunet și 2 secunde după. Oamenii de știință au exclus dilatarea pupilei care poate apărea ca urmare a efortului cognitiv care presupune apăsarea butonului la cerere.
Dilatarea elevilor la fel de bună ca testele standard
Dilatarea elevilor participanților s-a potrivit cu răspunsul lor de la buton. Mai exact, elevii au început să se dilate la aproximativ 0,25 de secundă după sunet.
Faptul că dilatarea pupilei a fost atât de rapidă a permis cercetătorilor „să vadă și să stabilească cauzalitatea”.
„Ceea ce am constatat a fost că dilatarea pupilei a fost la fel de sensibilă ca metoda de apăsare pe buton”, explică Bala.
El continuă: „Am prezentat analize timpurii ale datelor la conferințe și a existat o mare rezistență la ideea că, folosind un răspuns involuntar, am putea obține rezultate la fel de bune ca datele de apăsare pe buton”.
„Acest studiu este o dovadă a conceptului că acest lucru este posibil”, conchide el.
„Prima dată când am testat răspunsul elevului unui subiect uman a fost în 1999. Știam că poate funcționa, dar a trebuit să optimizăm abordarea pentru a surprinde detectarea celor mai liniștite sunete.”
Takahashi comentează relevanța și utilitatea descoperirilor, spunând: „Un test de dilatare a elevilor nu este la fel de util la adulții care pot comunica cu testatorul”.
„Utilitatea metodei constă în testarea persoanelor care nu ne pot spune dacă au auzit un sunet - de exemplu, copii”.
Terry T. Takahashi
