Nașterea sicriului medieval: un mister medical modern
În 2010, săpăturile arheologice din Imola, Italia, au dat o descoperire tristă, dar interesantă: scheletul unei femei medievale cu o gaură în craniu și misteriosul rămășițe ale unui făt. Oamenii de știință au concluzionat că aceasta a fost o naștere a sicriului și că gaura a fost cauzată de o procedură antică numită trepanare.
Un fenomen neobișnuit postmortem înregistrat de-a lungul istoriei este denumirea inexactă „nașterea sicriului”.
Spun cuvântul „inexact”, deoarece sugerează că corpul unei gravide decedate poate naște fătul pe care îl poartă.
Cu toate acestea, nu este deloc cazul. După moarte, colul uterin nu se poate dilata pentru a permite fătului să treacă. Deci, ce se întâmplă?
Ei bine, așa cum explică mortistul și autorul Caitlin Doughty, numele științific al acestui fenomen este de fapt „extrudare fetală postmortem” și „se poate întâmpla la 48-72 de ore după moartea unei femei însărcinate”.
„Pe măsură ce gazul din abdomen se acumulează din cauza descompunerii, presiunea crește până la apăsarea uterului atât de intens încât fătul nenăscut este expulzat sau parțial expulzat din corpul mamei”, spune ea.
Într-un studiu publicat acum în jurnal Neurochirurgie mondială, cercetătorii de la Universitățile din Bologna și Ferrara, ambele din Italia, au analizat cazul unei astfel de nașteri de sicrie descoperite de arheologi în urmă cu câțiva ani.
Acest caz - datat din perioada lombardă (secolul al VII-lea - Italia) - a vizat scheletul unei femei adulte, probabil în vârstă de 25-35 de ani, și cel al copilului ei nenăscut, „găsit [...] între pelvis și membrele inferioare ale adultul. ”
Poziția fătului a sugerat autorilor studiului - care sunt Alba Pasini, Vanessa Samantha Manzon, Xabier Gonzalez-Muro și Emanuela Gualdi-Russo - că a fost expulzat din corp după moartea mamei, probabil în modul descris mai sus .
Cercetătorii au mai remarcat că, privind dimensiunea femurului fătului, s-ar putea să fi trecut aproximativ 38 de săptămâni de la sarcina mamei când a murit.
Ceea ce i-a intrigat cu adevărat pe oamenii de știință a fost că rămășițele mamei dețineau, de asemenea, o altă particularitate: craniul ei prezenta o gaură misterioasă.
Un precursor al neurochirurgiei moderne
Pe baza aspectului găurii din craniul femeii, cercetătorii au concluzionat că a fost creat cu „un instrument metalic cu secțiune circulară”, care este în concordanță cu vechea procedură de trepanare.
Această practică de forare a craniului, care are o vechime de peste 5.000 de ani în Europa și chiar mai veche în alte părți ale lumii, a nedumerit arheologii și antropologii de mult timp.
Unii cercetători au emis ipoteza că trepanarea ar fi putut avea un scop ritual și nu era deloc legată de nevoile medicale. Cu toate acestea, o teorie mai populară - la care susțin și autorii noului studiu - este că a fost precursorul operației cerebrale moderne.
Pasini și colegii explică faptul că trepanarea a fost probabil utilizată pentru a trata o gamă largă de afecțiuni, în special a migrenelor și a afecțiunilor legate de hipertensiune.
„Trepanarea se știe că a fost aplicată [...] ca o intervenție chirurgicală care vizează tratarea mai multor tipuri de boli, precum leziuni traumatice sau probleme neurologice și, în special, migrene cauzate de presiune intracraniană ridicată sau tulburări cerebrale legate de patologiile vasculare. ”
Deci, ce se întâmplă cu cazul în cauză - de ce ar fi fost necesară trepanarea? Este greu de spus, dar cercetătorii fac ipoteza că viitoarea mamă ar fi putut avea o complicație care afectează și astăzi multe femei însărcinate: preeclampsia.
Riscuri continue în timpul sarcinii
Viitoarele mame cu preeclampsie se confruntă cu hipertensiune arterială care „reduce aportul de sânge la făt”, punând sănătatea în pericol. Această afecțiune se poate transforma în eclampsie, în care femeile însărcinate pot prezenta convulsii sau chiar intră în comă.
Nu există nici un tratament pentru preeclampsie și singura modalitate de a o evita, potrivit Institutului Național de Sănătate (NIH), este de a livra fătul cât mai curând posibil, dacă mama are un risc cunoscut de a dezvolta această afecțiune.
Estimările sugerează că aproximativ 3,4 la sută din sarcinile din Statele Unite pot fi afectate de preeclampsie, iar la nivel mondial, aceasta poate reprezenta 10-20 la sută din toate decesele materne.
Având în vedere această situație, am putea spune că oricine a efectuat trepanarea femeii din Italia medievală poate că a încercat din răsputeri să salveze viitoarea mamă și copil într-un moment în care decesele materne erau un eveniment obișnuit.
„Ipotezăm”, spun autorii studiului, „că femeia ar fi putut dezvolta o complicație legată de travaliu, care ar fi indicat intervenția chirurgicală”.
Cu toate acestea, ei adaugă, „[S] până când nu este posibil să știm dacă moartea [femeii] a avut loc din cauza unei complicații la muncă sau a [trepanării]”.
Deși atât nașterea sicriului, cât și vechiul proces de trepanare sunt încă foarte înconjurate de mister, astfel de descoperiri arheologice ne fac cu un pas mai aproape de înțelegerea evoluției procedurii medicale.
Cel mai important, probabil, ne tot amintesc cât de departe a ajuns medicina, dar și cât de departe trebuie să mergem pentru a asigura sănătatea și siguranța generațiilor prezente și viitoare.
